年が明けて、まず「初詣」という人は多いですね。
しかし仕事が忙しかったり、旅行に行っていたりとなかなかお参りに行けない人もいます。
つい遅くなってしまった場合、「行かない」という選択肢もありますが、日本の文化としてやはり初詣はしておきたいものです。
ではいつまでが「初詣」とよべるのでしょうか？

いつまで「初詣」なのか？

特に決まりはないが、一般的には元日から３日までの「三が日」か、７日までの「松の内」の間に詣でる。寺社によっては、この期間限定のお札などの授与物もある。松の内に詣でられなかった場合は、１月15日の「小正月」まで、遅くとも節分（旧正月。2012年は１月23日）までには詣でたい。

出典：http://www.nikkei.com/article/DGXNASFK27011_X21C11A2000000/

普通は正月三が日という認識ですが、７日までなら「初詣」と言えそうですね。
さらに節分（2016年は2月3日）までなら大丈夫という考え方もできるので、お正月休みが終わった人でもあきらめず、寺社にお参りに行ってみましょう。
きっと神様も許してくださるはずです。去年の悪い点を反省し、今年の幸運をお願いしてみましょう。
なかなか日本の神様は寛容ですね。

おみくじの正しい結び方

おみくじは、基本的には良くても悪くても持ち帰るのが良いとされています。
おみくじに生活の指針が神様の言葉として書かれているので、持ち歩いてたまに見返すと良いでしょう。
「大吉」や「小吉」といったことよりも、中にかかれた言葉を守ることが重要とされているからです。

凶など悪い札がでた場合、結ぶ風習もあります。また人によっては縁を結ぶという意味で、良い悪い関係なく結びこともあるようです。
結ぶときは、おみくじを破らないよう注意をし、寺社の指定した場所に結びましょう。
結び場所以外に結ぶと、木を傷つけてしまう可能性もあります。

「おみくじを引いた神社やお寺の木に結びつけてくるという行為は、運勢に関わらず、そこにいる“神様と縁を結ぶ”」という考え方があるそうです。ただし、「悪いものは持ち帰り、時折取り出して見て、自分を戒める。」という考え方や使い方もあるそうなので、持ち帰っても、結んでも、基本的にはどちらでも問題ないそうですよ。

出典：http://otakei.otakuma.net/archives/2013010101.html

お参りのマナー

せっかく初詣をするのですから、神様に失礼のないよう、順序とマナーを守って、正しくお参りしたいものです。
参道の真ん中は神様の通り道とされていますので、避けて通ります。
鳥居は神様の家の玄関口です。軽く会釈してくぐりましょう。

まずは手水で手や口を清めます。

１． 右手でひしゃくを持って水を汲みます。この水だけで以下のステップすべてを行います。
２． 左手にかけて洗います。
３． ひしゃくを左に持ち替えて、右手を洗います。
４． 再度ひしゃくを右に持ち替えて、左手に水を受けて口をすすぎます。
５． 左手を洗います。
６． 最後にひしゃくを立て、自分が触れた柄の部分に水をかけて清めます。
７． ひしゃくを伏せて置きます。

出典：http://howcollect.jp/article/1104

手と口を清めたら、いざ神前へ！
拝殿前に進み、小さく一度お辞儀をします。
次に鈴を鳴らしますが、あまり強く鳴らさないようにしましょう。
その後「二礼二拍手一礼」という言葉通りに一連の動作を行います。
まずは小さく２回、お辞儀をします。
そのあと「ぱんぱん」と２回拍手を打ちましょう。
お願い事はその後です。
最後にもう一度お辞儀をして終わりです。

まとめ

初詣はお正月が終わっても間に合います。
もう遅いからとあきらめず、正しいマナーでお参りして、気持ちの良い１年にしましょう！